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Text File  |  1989-04-05  |  6KB  |  127 lines
  1.  
  2.                                 JETSTREAM
  3.                                 ==========
  4.  
  5.                               by NIAL GRIMES
  6.                               --------------
  7.  
  8.  
  9. Jetstream 
  10. --------- 
  11.  
  12.      Are  you  bewildered by the range of  printers  available?  Is   your 
  13. dealer  more interested in his profit margins than your needs?  Would  you 
  14. like laser quality output at dot matrix prices ? Read  on.
  15.  
  16. Over  the past few years printer technology has changed very   little.  At 
  17. the  top  of  the  range the laser rules  supreme  with  dot   matrix  and 
  18. daisywheel  printers providing reasonable print quality  at an  affordable 
  19. price. Until recently inkjet printers were  considered an unreliable, poor 
  20. relation  of  dot matrix technology.   Inkjet printers have  been  rapidly 
  21. catching  up  with  laser printers  and modern  day  inkjets  offer  laser 
  22. quality output at very little  above dot matrix prices.
  23.  
  24.      The  force  behind this revolution has  been,  surprisingly   enough, 
  25. Hewlett  Packard,  the leading laser manufaturer.  The   company  recently 
  26. announced  the latest in the popular DeskJet  series,  namely the  DeskJet 
  27. 500.
  28.  
  29.  
  30. Installation 
  31. ------------ 
  32.  
  33.      The  design  is unlike any other printer you will ever  see  but   is 
  34. functional  and  compact having a footprint of  about  12x17";  not   much 
  35. larger than your average 24 pin dot matrix.
  36.  
  37.      Installation  is  simplicity itself,  consisting of  connecting   the 
  38. power  cable  and fitting the ink cartridge.  Each ink  cartridge   has  a 
  39. claimed  life of 500 to 1000 pages.  Both serial and parallel   ports  are 
  40. provided  ensuring compatibility with just about any  computer  you  would 
  41. care  to  mention.  No cable is supplied by  Hewlett  but  most  suppliers 
  42. bundle the cable for your computer  with the printer.  The only thing that 
  43. remains is to load the  printer with paper.  Paper handling is carried out 
  44. by a two tier  tray system; put about 100 sheets of A4 in the lower tray - 
  45. the  DeskJet will use it as required depositing the printed paper in   the 
  46. upper  tray.  The  inclusion of a paper tray really  makes  the   DeskJet, 
  47. giving it the usability of any laser printer.  One  criticism that has  to 
  48. be  made is that of the positioning of the  DIP switches;  they are to  be 
  49. found  under the lower paper tray !   Fortunately you only need use  these 
  50. very occasionally.
  51.  
  52.  
  53. Features 
  54. -------- 
  55.  
  56.      Three  fonts are provided internally enabling many different   varia-
  57. tions using italic,  bold, superscript, subscript and the  pitch settings. 
  58. Fonts included are Courier,  Letter Gothic & CG  Times.  Two of the  fonts 
  59. are uniformly spaced while CG Times is  proportionally  spaced,  requiring 
  60. specialist software to use it to  the full. A range of font cartridges are 
  61. available if you prefer  something slightly  different:  these range  from 
  62. the  highly   readable Prestige Elite to the more cursive  Brush  and  Dom 
  63. Casual.
  64.  
  65.      One problem which initially plagued the DeskJet series was  the  lack 
  66. of any software support and it was for this reason that  Hewlett  released 
  67. two  emulation cartridges;  the first supports the  IBM Proprinter  series 
  68. which will be of interest to the PC  community and the second supports the 
  69. Epson FX-80 which will no  doubt be of more interest to ST & Amiga  users. 
  70. Most major  packages now support the DeskJet but if they don't a  LaserJet  
  71. Plus  driver will usually suffice.  A 5¼" floppy containing a   Windows  3 
  72. driver  is included in the box - this seems rather  illogical  considering 
  73. the standard for AT class machines is 3½".
  74.  
  75.  
  76. Results 
  77. ------- 
  78.  
  79.      The output from the DeskJet is stunning,  providing the  clarity of a 
  80. laser  printer  for under a third of the price!  None  of  the  fading  or 
  81. 'banding' usually associated with dot matrix  printers are present and  of 
  82. course because the ink is sprayed  onto the paper,  no impact takes place, 
  83. making it about the  quietest printer you are likely to come across.
  84.  
  85.      Speed is quoted as being 240 cps (characters per second)  draft,  120 
  86. cps letter quality and from what can be seen,  it lives  up to it.  A page 
  87. of  standard,  letter  quality text takes a little  under  30  seconds  to 
  88. print.
  89.  
  90.      To  a  large extent print speed is dependant on the  speed  of   your 
  91. printer driver and the configuration of your machine. A 300  dpi (dots per 
  92. inch) page printed from Timeworks DTP can take  anything from 5 minutes on 
  93. a machine where the program is  completely RAM resident to 15 minutes on a 
  94. single drive machine.  A heavyweight such as Calamus DTP, renowned for its 
  95. speed, can  print a page in well under 5 minutes.
  96.  
  97.  
  98. Reliability 
  99. ----------- 
  100.  
  101.      Critics need not be worried about the reliability of this,   the next 
  102. generation of inkjet printers,  as Hewlett have built the  only unreliable 
  103. part,  the jets themselves,  into the ink cartridge  unit. This means that 
  104. every  time you replace the ink cartridge,   you replace the jets.  A  by-
  105. product  of  this  is  that colour kits  are  available  to  re-fill  used 
  106. cartridges  and  add  that touch of  colour to  your  documents.  One  kit 
  107. available at the moment  supplies four colour cartridges which,  when used 
  108. in  conjunction  with a DTP package that supports colour  separation,  can 
  109. produce  full colour output at 300 dpi!  Those who are still  apprehensive  
  110. of reliability will be pleased to hear that the DeskJet is supported by  a 
  111. 3 year warranty from Hewlett.
  112.  
  113.  
  114. Conclusion 
  115. ---------- 
  116.  
  117.      All in all the printer offers excellent quality results at a   superb 
  118. price.  Anybody considering buying a dot matrix printer  should definitely 
  119. take a look at the DeskJet series before they  make a decision. The future 
  120. for  the  range looks rosey with more  and more  software  houses  writing 
  121. drivers for their packages.  One  thing is for sure, inkjet technology and 
  122. the DeskJet are here to  stay.
  123.  
  124.  
  125. Contact      : Best Prices. Tel:- (0903) 700714.
  126. Price        : £399 including cable, carriage & VAT.
  127.